Расследования доктора Диего Сото, самого известного в мире знатока страшной неприступной тюрьмы Америки «Алькатрас», расположенной у берегов Сан-Франциско. Сото идет по следу, разгадывая ребусы и загадки, связанные с исчезновением охранников и заключенных «Алькатраса» много лет назад и их появлением в заброшенной тюрьме (закрытой в 1963 году) в наши дни.

Эта история произошла во времена царствования Артаксеркса — правителя ста двадцати семи областей от Индии до Эфиопии. Однажды царь устроил великий семидневный пир, посвященный трехлетию своего царствования. Когда развеселилось от вина его сердце, приказал он своим евнухам привести к нему царицу Астинь. Но царица отказалась явиться.

И тогда царь отказался от жены своей, снял с нее царское достоинство и выгнал ее. Прошли годы, а когда утих гнев владыки, он решил жениться вновь и послал гонцов на поиски достойнейшей девицы. Многих девушек показали царю, но понравилась ему юная Эсфирь — сирота, воспитанная ее дядей Мардохеем. И взята была Эсфирь к царю во дворец, и стала его любимой женой, но не сказала она мужу своему, что она из рода иудейского.

Потому что уготована ей была великая миссия — спасти народ иудейский от истребления.

Главные герои, трое друзей студентов, прозвавших себя пикаперами, прожигают свою жизнь по принципу – пока молод, бери от жизни все. Главное их оружие – внешность, «жертвами» становятся молоденькие девушки, которые попадаются им на глаза на улицах вечерней Москвы. Манипуляторы и циники, парни устанавливают пари за право стать превосходным в практике и теории искусства соблазнения. В процессе пари растет азарт, растут и ставки. В итоге они затевают спор, навсегда меняющих их азартную вольготную жизнь.